Hvězdné nebe dnes ozáří Geminidy, předvoj vzácného úkazu Betlémská hvězda

Prosinec každým rokem přináší nebeskou podívanou v podobě meteorického roje Geminidy, ne vždy jsou však ideální podmínky pro pozorování jako v roce 2020, navíc se pojí s dalšími úchvatnými astronomickými jevy. Letos Geminidy vrcholí v noci z 13. na 14. prosince, konkrétně v 1:50 SEČ.

Ideální podmínky pro pozorování

Geminidy letos přilétají v době, kdy je Měsíc v novoluní. Neruší je tedy svým světlem. Dle astronomů mají letos Geminidy nejlepší možné podmínky pro pozorování i díky tomu, že souhvězdí Blíženců se nachází nejvýše na obzorem. Právě ze souhvězdí Blíženců (lat. Gemini) meteory zdánlivě vylétají. Odtud také pochází název prosincového meteorického roje, který se projevuje jako tzv. padající hvězdy.

Video: Geminidy 2020 (YouTube)

Nestálé Geminidy a prastará Betlémská hvězda

Geminidy představují nestálý meteorický roj a některé astronomické modely dokonce předvídají jejich postupné mizení. Na obloze přitom byly poprvé zaznamenány až v roce 1862, přitom do současného stavu se Geminidy dostaly až na konci roku 1990. Zcela jinak je tomu v případě Betlémské hvězdy s historií sahající až do roku 7 před našim letopočtem, kdy Jupiter a Saturn nabídl hned tři konjunkce za sebou, a to v židovském souhvězdí ryb.

Video: Odkaz hvězdy Betlémské, Hvězdárna a planetárium Brno (YouTube)

Betlémskou hvězdou nebyla kometa, jak by se dalo očekávat dle znázornění jesliček ozdobených zářivou hvězdou. Astronomové původ Betlémské hvězdy přisuzují ke konjunkci planet Jupitera a Saturnu, hvězdy židů. V roce 1623 poprvé toto vysvětlení přinesl Johannes Kepler, bylo to v roce, kdy ke konjunkci Jupiter Saturn také došlo, ačkoliv nebyla pozorovatelná ze Země. Konjunkce byla jasně viditelná v roce 1226, vzácný nebeský úkaz se pojí i s koncem roku 2020.

V prosinci 2020 nás sice nečeká více než jedna konjunkce, ale i to je dost. Jen pár dnů po maximu Geminid se dočkáme nebeského setkání Jupitera, Saturnu a Měsíce, stačí zvednout hlavu vzhůru 16. a 17. prosince 2020 kolem páté hodiny odpoledne. Úplná konjunkce planet Jupiter a Saturn nastane 21. prosince. Na pohled se promění v jednu zářivou hvězdu tak,  jak se to dle biblické tradice stalo při narození Spasitele. Právě Betlémská hvězda přiměla tři krále, aby se vypravili na pouť za narozeným Ježíškem. Krátce po Betlémské hvězdě se pro nás chystá i další vesmírná podívaná. Hned první dny nového roku noční oblohu zpestří meteorický roj Kvadrantidy. To už se bude psát leden 2021.